Programa Pescando na Beira do Rio

Preocupado com a situação em que se encontrava o Rio Caratinga no início dos anos 90, nasceu o programa de televisão Pescando na Beira do Rio, com foco na preservação do que ainda restava do maltratado Rio Caratinga.

A proposta do programa era provocar discussões e fazer as pessoas olharem para o rio que existia naquele momento, relembrando também o rio que existia no passado. Era um convite para enxergar e prestar atenção na pouca água que ainda insistia em passar pelo leito do rio, carregando sujeira e esgoto doméstico.

Nesse cenário, em que grande parte da população de Caratinga não conseguia enxergar o Rio Caratinga como um parceiro da natureza, surgiu o programa da TV Sistec, afiliada à TV Cultura MG, apresentado pelo ambientalista Pedro Paulo.

O programa semanal passou a levar aos telespectadores da região um novo olhar ambiental. Aos poucos, foi ganhando visibilidade e mostrando que o Rio Caratinga não estava perdido, que ainda possuía amigos e um grande potencial para ser explorado de forma sustentável.

O rio era responsável por levar embora a sujeira e receber as águas das chuvas vindas de seus afluentes, desempenhando um papel fundamental para a vida da região.

Com o passar do tempo, o programa passou a mostrar também outras belezas naturais pelo Brasil. Já nos primeiros anos de existência, apresentou imagens do Rio São Francisco, Rio Grande, Rio das Velhas, Rio Doce, Lagoa Silvana, entre outros locais de grande importância ambiental.

Preocupado com a pesca predatória, que tinha como consequência a matança indiscriminada de peixes, independentemente do tamanho, e contribuía para o desaparecimento de várias espécies, o programa iniciou uma campanha estadual em defesa da preservação dos peixes e da prática de “pescar e soltar”.

A proposta incentivava o pescador a viver a emoção da pesca e o contato com o peixe, mas devolvendo-o à água após a captura, permitindo sua reprodução e garantindo que outros pescadores também pudessem viver a mesma experiência. Mais tarde, essa prática passou a ser conhecida como pesca esportiva.

Em 1995, o programa dedicou-se a levar turistas do Leste de Minas Gerais para conhecer as belezas do Pantanal e suas riquezas ambientais, além de difundir a pesca esportiva entre os pescadores que frequentavam a região.

Em outra frente, o programa acompanhou de perto a descoberta da cidade de Bonito e ajudou na divulgação de um modelo de turismo sustentável.

O programa Pescando na Beira do Rio levou mais de 500 turistas para conhecer o Pantanal e a cidade de Bonito. Foi um período difícil, marcado por estradas de terra, muitos atoleiros durante as chuvas e muita poeira na seca, por onde passavam as antigas comitivas de boiadeiros.

No final dos anos 90, com boa parte das estradas já asfaltadas e ônibus mais confortáveis, o programa recebeu uma homenagem do Hotel Pesqueiro da Odila por alcançar a marca de 250 turistas levados ao hotel, localizado em Corumbá, no Mato Grosso do Sul.

O programa também se destacou na questão ambiental regional, criando eventos voltados ao meio ambiente e envolvendo crianças, formando assim um grupo de amigos que posteriormente se transformou em uma associação em defesa do Rio Caratinga.

Além disso, teve forte participação na construção coletiva do Comitê do Rio Caratinga, com atuação em várias regiões de Minas Gerais, especialmente no Triângulo Mineiro, em toda a Bacia do Rio Doce e no norte do Espírito Santo.

Sempre em busca de trazer novidades e riquezas culturais e ambientais para a região, o programa realizou gravações na Europa — especialmente na Itália, mostrando a recuperação ambiental do Rio Pó —, além do Arquipélago de Fernando de Noronha e dos Estados Unidos, onde foram produzidas reportagens sobre o Rio Colorado, Rio Tennessee, Grand Canyon, Los Angeles e o Pantanal Americano de Everglades, na Flórida.

Em 1997, a equipe Beira do Rio realizou um convênio com um programa americano para intercâmbio de imagens. A parceria resultou em uma série de gravações em território americano e trouxe ao Brasil o apresentador e pescador Bruce Frajor para conhecer o Pantanal e a região de Caratinga.

Entretanto, foi triste e constrangedor apresentar o Rio Caratinga diante da enorme quantidade de lixo urbano despejado diretamente no rio pelo poder público municipal. As imagens chocaram o apresentador americano, que não conseguia entender como um país com a beleza natural do Pantanal poderia permitir a degradação de mananciais como o Rio Caratinga.

No início dos anos 2000, o programa ganhou novo impulso com a chegada da jornalista Zaira de Andrade Paiva, que passou a dividir a apresentação ao lado de Pedro Paulo.

Com essa nova fase, o programa ampliou sua visão e fortaleceu parcerias, entre elas uma colaboração com o programa Globo Ecologia, produzindo uma série sobre a Bacia do Rio Doce e a Bacia do Paraíba do Sul.

Com o passar dos anos, o programa transformou-se em uma verdadeira vitrine ambiental, levando à televisão temas, debates, projetos e ações voltadas à preservação ambiental para milhares de pessoas.

A sociedade passou a acompanhar semanalmente, através do programa, as ações ambientais desenvolvidas na região.

Depois de muitos frutos colhidos e mais de 700 programas exibidos, a equipe do Beira do Rio entendeu que era hora de encerrar esse ciclo e cuidar dos novos projetos que estavam nascendo, entre eles o Clube Capixaba — um sonho ainda maior, cercado de desafios e novas responsabilidades.